Daniela Schmaltz (ds)21.12.00

Hoffnung auf eine Excelsior-Serie

Grace Lee Whitney über ihre Zeit nach "Star Trek"

In diesem Interview spricht "Star Treks" Grace Lee Whitney, die in der Classic-Serie Janice Rand spielte, darüber, wie sie versucht, die Excelsior zu starten und erzählt von ihren Auftritten bei der Creation Con.

"Weißt du, Majel liebte es, mich 'der Bimbo' zu nennen", lacht Whitney, "Überleg' doch mal: Schwester Chapel nennt Janice Rand den Bimbo!" [...] Wenn man das Kichern von Whitney hört, weiß man, dass sie keine Form von Abneigung gegenüber Gene Roddenberrys Witwe empfindet. Außerdem lief Majel Roddenberry mit blonden Haaren herum und zeigte viel Bein, als sie Schwester Chapel spielte ... genauso wie Whitney, als sie Yeoman Janice Rand in der Classic-Serie war.

Eine Tatsache ist, dass Whitney von allen Crewmitgliedern der Classic-Serie die wohl interessanteste persönliche Geschichte hat. Es würde sehr lange dauern, um zu erklären, warum die Leute es heute noch lieben, sich mit ihr auf "Star Trek"-Conventions zu treffen. Whitney war aber nicht nur für ihre Arbeit bei "Star Trek" bekannt. Sie war eine der Lieblings-Kleinschauspielerinnen von Regisseur Billy Wilder. Und etwas, dass die meisten Trekker gar nicht wissen, ist, dass sie ein Mitglied der Mädchen-Band in "Manche mögen's heiß" war.

Grace Lee Whitney als Janice Rand

"Ich habe gerade eine Dokumentation über 'Manche mögen's heiß' mit einen britischen Team gemacht", sagt Whitney, "Das war mein erster Film und es war eine wundervolle Erfahrung. Ich habe mit Marilyn Monroe, Tony Curtis und Jack Lemmon zusammengearbeitet! Erinnerst du dich an die Besetzung des Films? George Raft hat darin mitgespielt!"

"Ich wurde [für die Dokumentation] mit sechs oder sieben anderen Mädchen, die auch in der Band waren, zusammengesteckt und wir haben uns darüber unterhalten, wie es war, Billy Wilder zu treffen. Ich habe auch etwas über meinen zweiten Film mit ihm 'Irma La Douce' erzählt. In diesem sollte Monroe auch mitspielen, aber sie hatte sich vorher den goldenen Schuss gegeben. So habe ich mit Shirley MacLaine zusammengearbeitet und das gab mir den Impuls, weiter an meiner Karriere zu arbeiten. Ich habe viel Film und Fernsehen gemacht, bevor ich zu 'Star Trek' kam."

Unglücklicherweise gingen für Whitney in der ersten Staffel viele Dinge schief. [...] "Im April wird es 20 Jahre her sein", gibt sie zu, "also rede ich viel darüber. Das ist der wirkliche Grund aus dem ich von der Serie ablassen musste. Ich hatte eine heftige Auseinandersetzung mit einem Verantwortlichen der Studios, also hat man mich gefeuert und ich bin in die wortwörtliche Flasche gefallen, aus der ich einfach nicht wieder herauskommen wollte."

"Viele Menschen wollen immer wieder etwas darüber wissen. Es ist ein Großteil meines Buches. Im Moment helfe ich Menschen, die das gleiche Problem haben. Ich habe sozusagen eine Mission und Creation versteht diese Mission. Sie sehen mich als Teil der Familie an. Sie geben mir immer einen schönen Tisch und die Chance, mein Buch zu verkaufen. Ich halte sehr oft Reden. Ich mache meine eigene Sache, aber sie [die Creation Con] geben mir die Möglichkeit, meine Intention weitergeben zu können. Es geht darum, seine eigene Sache zu machen und gesund zu werden."

Wie Whitney sagt, gibt ihr die Creation Con eine Möglichkeit, ihr Buch, das den Titel "The Longest Trek: My Tour of the Galaxy" trägt, zu verkaufen. Whitney bezahlt Flüge, ihr Hotel, et cetera selber und kann mit ihrem Buch ebenfalls ihre Ranch im Norden von Kalifornien finanzieren. Diese Ranch scheint ein Paradies für jeden "Star Trek"-Fan zu sein.

"Ich habe ein ganzes Haus, das wie ein Museum allem Erinnerungswerten an 'Star Trek' gewidmet ist. Darin sind alle diese schönen großen Fotos von den Serien. Ich habe sie alle an die Wände gehängt. Es gibt zum Beispiel eine spezielle Ecke, die allen Frauen in 'Star Trek' gewidmet ist. Ich habe außerdem einen Pappaufsteller von Leonard Nimoy als Spock in meinem Büro stehen, der sieben Fuß groß ist. Ich finde das unheimlich toll!"

Obwohl Whitneys erste Erfahrungen mit der "Star Trek"-Welt nicht gut waren, sind spätere Generationen von Trek-Fans und Verantwortlichen sehr gut zu ihr gewesen. Ihr Charakter, Janice Rand, hatte Gastauftritte in den Filmen von TOS und war auch in einer der beliebtesten "Voyager"-Episoden zu sehen. In dieser arbeitet sie mit Kate Mulgrew als Janeway und George Takei zusammen. Wie jeder Fan weiß, war Takei Sulu in der Classic-Serie. Janice Rand war eines der Crewmitglieder der Excelsior, die unter dem Befehl von Sulu stand, nachdem er zum Captain geworden war.

Whitney hofft auf eine Excelsior-Serie, in der ihr Charakter mit Captain Sulu wieder vereint wäre

Was daran sehr interessant ist, ist dass einige "Star Trek"-Fans seitdem eine "Star Trek"-Serie sehen wollen, die auf der Excelsior und ihrer Crew basiert. "Ich habe George seit einiger Zeit nicht mehr gesehen, aber ich denke, dass Paramount andere Pläne hat", sagt Whitney. "Es gab eine umfangreiche Reaktion der Fans [auf die 'Voyager'-Episode], die uns sehr geholfen hat. Wir haben jede Menge T-Shirts verkauft und eine gigantische Website bekommen. Es gab Gerüchte, dass es über uns eine Miniserie geben würde. Das hätte die Excelsior frisch gehalten. Ein paar gute Drehbücher und keine Langweile."

"Es waren sogar ein paar andere Schauspieler von TOS daran interessiert. Ich weiß, dass wir Leonard als Spock gehabt hätten, wäre es wirklich zustande gekommen. Und Shatner wäre auch dabei gewesen. Wenn man ihnen genug bezahlt, würden sie alles machen. Was sie natürlich auch interessant fanden, war, dass man sich nicht an die Konzepte der Enterprise hätte halten müssen, weil man sich ja auf einem anderen Schiff befunden hätte. Das Ganze wäre perfekt gewesen, weil wir die Lücke zwischen Kirk und Picard gefüllt hätten. Ich denke, es hätte aus George den fünften 'Star Trek'-Captain gemacht, was er wirklich verdient hätte. Obwohl er auf eine Art ja der zweite Captain gewesen wäre. Aber ich weiß nicht, ob noch etwas in dieser Richtung passieren wird."

"Ich arbeite weiter und hoffe weiter. Im Moment bewerbe ich mich für einen Job als Talkshow-Gastgeber. Es würde eine Showbiz-Talkshow sein. Außerdem wird Pocket Books ein paar Bücher über Janice Rand machen. Also habe ich mich mit zwei Autoren getroffen und ein Konzept entwickelt. Mein Leben ist voll!"

Es hört sich außerdem so an, als würde die Creation Con Whitney für die nächste Zeit weiterhin beschäftigen. "Im März und April wird die 35-Jahre-'Star Trek'-Feier sein. 35 Jahre! Ist das nicht unglaublich? Ich kenne nicht viele Schauspieler, die mit einer Serie eine so lange Lebensdauer haben. Das Ganze wird im Pasadena Convention Center stattfinden und wird ebenfalls von Creation Con organisiert. Von der letzten Woche im März bis in die ersten Tage des April wird dies geschehen."

Den neusten Informationen der Creation Con zufolge wird die Pasadena Show nicht die offizielle Geburtstagsconvention sein. Diese ist noch in Arbeit. Auf der anderen Seite wird [die Pasadena Show] ein Grand-Slam-Ereignis, das die Creation Con als eine ihrer größten Veranstaltungen im kommenden Jahr ansieht. Und wenn das fortwährende Interesse an Whitney kein Beweis für die liebende Natur von "Star Trek" ist, so ist [die Pasadena Show] ein gutes Beispiel dafür.

"Wir hatten keine Ahnung, das 'Star Trek' einmal so sein würde, als wir es 1966 drehten. Es ist eines der größten Franchise der Welt. Es sieht so aus, als würde es mit 'Star Trek' noch eine ganze Zeit so weiter gehen. Die einzige Frage ist, ob wir noch weitermachen werden."

Und man bekommt den Eindruck, dass Grace Lee Whitney noch für eine ganze Zeit weitermachen wird, egal ob einige sie Bimbo nennen oder nicht.

(ds - 30.03.09)

Weiterführende Links

• TZN Cast & Crew: Grace Lee Whitney
  Weitere Infos über das bewegte Leben der Schauspielerin.