Henning Koonert (hk)01.02.04

Majel Barrett-Roddenberry

Number One, Christine Chapel & Lwaxana Troi

Majel Barrett-Roddenberry galt als die "Star Trek"-Frau schlechthin. Nicht nur, weil sie mit dem Schöpfer des Phänomens Trek verheiratet war, sondern auch, weil sie durch ihre Rollen als Schwester Chapel und Lwaxana Troi direkt an der Ausgestaltung von "Star Trek" beteiligt war.

Das dürfte vielen bekannt sein. Etwas weniger bekannt ist wahrscheinlich, dass ihr Engagement für das Franchise weit darüber hinaus ging: Als Computerstimme war sie Teil aller Trek-Serien, und sie hat auch die Story zu einer "Deep Space Nine"-Folge geliefert. Wer steckt hinter der Frau, die als Gaststar an mehr Trek-Serien beteiligt war als irgendjemand sonst?

Majel Barrett wurde als Majel Lee Hudec geboren

Zuerst einmal hieß Majel Barrett bei ihrer Geburt gar nicht Majel Barrett: Sie wurde am 23. Februar 1939 in Columbus im US-Bundesstaat Ohio als Majel Lee Hudec geboren und nach der besten Freundin ihrer Mutter benannt. Der Name Majel stammt aus der Sprache amerikanischer Ureinwohner und bedeutet Holztaube. Kurz nach ihrer Geburt zog die Familie um nach Cleveland.

Dort entdeckte sie ihre Liebe zum Theater, als ihre Mutter sie als Zehnjährige für einen Schauspielkurs anmeldete. Allerdings sah sie dies zunächst keineswegs als ihre Berufung: Obwohl Majel nach ihrer Schulausbildung die Universität von Miami, Florida besuchte und dort ihren Abschluss in Radio/Drama/Fernsehen machte, wollte sie in Florida bleiben und Juristin werden, wie es ihr ein Onkel angeraten hatte. Jedoch stellte sich heraus, dass das nicht gerade zu ihren Stärken gehörte, und nachdem sie in einem Kurs über Vertragsrecht mit Pauken und Trompeten durchgefallen war, schmiss sie ihr Studium und entschied sich doch für die Schauspielerei.

Majel Lee Hudec zog nach New York und bekam Rollen in verschiedenen Theaterstücken. Aber sie fand die Konkurrenz in New York zu stark und entschloss sich daher, ein weiteres Mal umzuziehen, diesmal nach Kalifornien. Dort bekam sie sofort eine Rolle in "All for Mary", an der Seite von Edward Thornton, und wurde auch für Rollen in Fernsehfilmen gecastet. Die Arbeit beim Fernsehen sagte ihr mehr zu als die Theaterbühne, und sie konzentrierte sich fortan auf das Film- und Fernsehbusiness.

1964 nahm Majel Barrett eine Rolle in der MGM-Serie "The Lieutenant" an, und während der Dreharbeiten machte sie die Bekanntschaft eines interessanten jungen Mannes: Gene Roddenberry, dem Produzenten der Serie. Die beiden freundeten sich an, und damit war der Grundstein für Majel Barretts Eintritt ins "Star Trek"-Universum gelegt, noch bevor es überhaupt geschaffen worden war. Produzent Gene Roddenberry trug im Jahr 1964 den Gedanken mit sich, eine Art Western im Weltraum zu produzieren und als ersten Charakter dieser Serie arbeitete er eine Frau, die nur Number One genannt wurde, aus. Majel Barrett sagte später in einem Interview, dass Gene Roddenberry diesen Part von Anfang an für sie vorgesehen hatte. Der Rest der Geschichte lief bekanntlich weniger romantisch ab: Das Filmstudio NBC fand den gedrehten Pilotfilm "Der Käfig" ("The Cage") erstens zu anspruchsvoll und zweitens eine Frau als Stellvertreterin des Captains völlig inakzeptabel.

Roddenberry musste die Serienprämisse auf Druck des Studios entschärfen und konnte so seine Ideen von der Gleichberechtigung der Geschlechter nicht auf den Bildschirm bringen. Vor die Wahl gestellt, sich zwischen Spock und Number One zu entscheiden, traf Roddenberry die Entscheidung für Spock. Somit endete Barretts Trek-Zeit zunächst einmal, bevor sie richtig beginnen konnte. Vorbei war ihr Einfluss auf "Star Trek" aber damit noch lange nicht, denn Roddenberry kommentierte seine Entscheidung später mit den Worten: "Ich entschloss mich, Spock zu behalten und die Frau zu heiraten, da Leonard [Nimoy] der umgekehrte Weg wohl kaum gefallen hätte." Bis es aber zur Hochzeit der beiden kommen sollte, gingen noch einige Jahre ins Land.

Von der Zensur zur Schwester degradiert: Majel Barrett als Christine Chapel

Nachdem sie "Star Trek" verlassen musste, nahm Barrett verschiedene Gastrollen im Fernsehen an und brachte so ihre Karriere voran. Der Kontakt zu Roddenberry riss auch während dieser Zeit nicht ab, und als für die damals laufende "Star Trek"-Serie ein Gaststar gesucht wurde, die die Rolle einer ihren Verlobten suchenden Ärztin an Bord der Enterprise spielen sollte, fand Majel diesen Part so ansprechend, dass sie sich zum Casting einfand. Da jedoch eine Schauspielerin, die bereits einmal bei einem Pilotfilm abgelehnt worden war, keine Chance hatte, noch einmal einen Part in der Serie zu bekommen, benutzte Majel den Nachnamen Barrett, als sie sich zum Casting einfand, und versteckte ihr dunkelbraunes Haar unter einer blonden Perücke. Selbst ihr guter Bekannter Roddenberry erkannte sie in diesem Aufzug erst nach dreimaligem Hingucken und Barrett meinte: "Wenn ich sogar ihn täuschen konnte, dann war das mit den Studioleuten kein Problem mehr!"

Majel Barrett bekam die Rolle. Allerdings musste sie auch hier wieder Einschnitte der Zensur hinnehmen: Die Ärztin Chapel wurde zur Krankenschwester und Assistentin des Doktors degradiert. Nichtsdestotrotz war sie nun ein fester Teil von "Star Trek" und ihr Part wurde zur wiederkehrenden Rolle. Als der Zeitgeist endlich Roddenberrys egalitäre Ideen in Bezug auf Mann und Frau akzeptiert hatte, durfte auch Chapel ihre Karriere voranbringen: In "Star Trek: Der Film" spielte Barrett bereits eine Chapel, die zur Ärztin aufgestiegen war, und in "Star Trek IV: Zurück in die Gegenwart" hatte Chapel selbst den Rang eines Commanders inne.

Neben "Star Trek" trat Barrett während dieser Zeit unter anderem in "Leitfaden für Seitensprünge" an der Seite von Walter Matthau und in der Serie "Der Mann von gestern" auf. Aus der Freundschaft zu Gene Roddenberry war inzwischen Liebe geworden, und 1968 zogen die beiden zusammen. Am 6. August 1969 schließlich heirateten die beiden in Japan in einer inoffiziellen buddhistischen Shinto-Zeremonie. Die offizielle Trauung wurde am 29. Dezember desselben Jahres in den USA vollzogen, und beide zogen nach Beverly Hills. Im Jahr 1974 brachte Majel einen Sohn, Eugene Roddenberry jr., zur Welt.

"Star Trek" war inzwischen abgesetzt worden, doch Majel Barrett-Roddenberry setzte sich weiterhin für die Vermarktung des Produkts ein und gründete die Firma Lincoln Enterprises, die sie bis zu ihrem Tod leitete. So kümmerte sie sich während der 70er- und 80er-Jahre vorwiegend darum, dass die Fans mit dem begehrten Trek-Merchandise versorgt wurden. Ihr Ehemann erzählte in einem Interview, dass praktisch alles, für das Majel sich im Bereich Merchandise einsetzte, damals harsch kritisiert worden sei. Sie sei eine echte Pionierin auf dem Gebiet der Produktvermarktung gewesen. Barrett setzte sich gegen alle Widerstände durch, und heute gehört diese Art der Vermarktung zu den normalsten Dingen der Welt.

Als "Star Trek" mit "The Next Generation" wieder neues Leben eingehaucht wurde, kam Gene Roddenberry eines Abends scherzend mit den Worten nach Hause: "Ich habe da eine Rolle für dich geschaffen, und du musst nicht mal schauspielern!" Roddenberry hatte für seine Frau die Rolle der starken, direkten und glamourösen Mutter von Deanna Troi geschaffen. Mit dieser Rolle, die gegensätzlicher zu ihrem Part als Schwester Chapel nicht hätte sein können, spielte Barrett sich in die Herzen der Fans und brachte es sogar zu mehreren Gastauftritten in "Deep Space Nine". Barrett war zwar nicht ständig vor der Kamera zu sehen, wohl aber zu hören - zumindest im englischen Original: Sie war die Computerstimme von Raumschiffen in der Classic-Serie, in "The Next Generation", "Deep Space Nine", "Voyager" und "Enterprise". Dies macht sie zur einzigen Schauspielerin, die an allen Trek-Serien beteiligt war.

Nach dem Tod ihres Mannes verwaltet Barrett das Erbe Gene Roddenberrys

Nach 22 Ehejahren starb Gene Roddenberry im Jahre 1991. Doch auch nach dem Tod ihres Gatten blieb Barrett seinem "Baby" "Star Trek" treu, nicht nur durch die oben erwähnten Rollen, sie schrieb auch die Story zur "Deep Space Nine"-Folge "Die Muse". Außerdem versuchte sie sich abseits von Trek als Regisseurin.

Majel Barrett-Roddenberry setzte sich über "Star Trek" hinaus noch weiter für das Werk ihres Gatten ein: Sie produzierte die Serien "Mission Erde - Sie sind unter uns" und "Andromeda", die nach seinen Ideen entstanden. In "Mission Erde" spielte sie auch die Rolle der Dr. Julianne Belman. Auch setzte Majel Barrett sich für die Raumfahrt und den Tierschutz ein, beides Herzensangelegenheiten von Gene Roddenberry. Eines ihrer Projekte war die Errichtung des Gene-Roddenberry-Tierheims, einem Heim für Hunde und Katzen, die dort Zuflucht vor der Tötung finden können.

Zu Barretts Hobbys gehörten Kochen, Edelsteinschleifen, Goldarbeiten und Gartenarbeit. Hier widmete sie sich vornehmlich dem Züchten von Orchideen. Auch das Golfspielen gehörte zu ihren Interessen. Gene brachte es ihr im Rancho Santa Fe Country Club bei.

Wenn man Majel Barrett zuletzt auf ihren Einfluss auf "Star Trek" ansprach, dann bezog sie diesen vor allem auf die Rolle als Lwaxana Troi und war stolz darauf, eine so unabhängige Frau verkörpert haben zu dürfen: "Mir riefen Frauen auf dem Parkplatz zu, ich hätte mehr für die Frauenbewegung in den USA getan als in den 40 Jahren zuvor erreicht wurde. Sie ist da draußen im All, Botschafterin, einsam, aber sie hat überlebt. Sie war so voller Leben und Leidenschaft. Wir wussten, dass wir Frauen einen Platz in der Zukunft haben würden."

Noch einmal sollte Majel Barrett zu "Star Trek" zurückkehren: Im Dezember 2008 wurde bekannt, dass sie in J.J. Abrams' Kinofilm die Trek-Tradition fortsetzen und der Enterprise in der englischen Originalfassung ihre Stimme leihen wird. Ihre Aufnahmen waren zu diesem Zeitpunkt bereits fertiggestellt.

Wenige Tage nach dieser Bekanntgabe verstarb Majel Barrett-Roddenberry. Am 18. Dezember 2008 erlag sie in ihrem Haus in Bel Air in Anwesenheit ihres Sohnes Rod und von Freunden der Familie nach einem kurzen, schweren Kampf der Leukämie.

Episoden mit Majel Barrett-Roddenberry

Classic-Serie

• 1.00 "Der Käfig" ("The Cage")
• 1.06 "Implosion in der Spirale" ("The Naked Time")
• 1.09 "Der alte Traum" ("What Are Little Girs Made of?")
• 1.29 "Spock außer Kontrolle" ("Operation - Annihilate!")
• 2.05 "Weltraumfieber" ("Amok Time")
• 2.08 "Ich heiße Nomad" ("The Changeling")
• 2.11 "Wie schnell die Zeit vergeht" ("The Deadly Years")
• 2.15 "Die Reise nach Babel" ("Journey to Babel")
• 2.16 "Der erste Krieg" ("A Private Little War")
• 2.18 "Tödliche Wolken" ("Obsession")
• 2.19 "Das Loch im Weltraum" ("The Immunity Syndrome")
• 2.21 "Stein und Staub" ("By Any Other Name")
• 2.22 "Geist sucht Körper" ("Return to Tomorrow")
• 3.02 "Brautschiff Enterprise" ("Elaan of Troyius")
• 3.03 "Der Obelisk" ("The Paradise Syndrome")
• 3.04 "Die unsichtbare Falle" ("The Enterprise Incident")
• 3.05 "Kurs auf Markus 12" ("And the Children Shall Lead")
• 3.06 "Spocks Gehirn" ("Spock's Brain")
• 3.09 "Das Spinnennetz" ("The Tholian Web")
• 3.10 "Der verirrte Planet" ("For the World Is Hollow and I Have Touched the Sky")
• 3.12 "Platos Stiefkinder" ("Plato's Stepchildren")
• 3.13 "Was summt denn da?" ("Wink of an Eye")
• 3.15 "Bele jagt Lokai" ("Let That Be Your Last Battlefield")
• 3.18 "Strahlen greifen an" ("The Lights of Zetar")
• 3.20 "Die Reise nach Eden" ("The Way to Eden")
• 3.24 "Gefährlicher Tausch" ("Turnabout Intruder")

Zeichentrickserie

• 1.01 "Das körperlose Wesen" ("Beyond the Farthest Star")
• 1.02 "Das Zeitportal" ("Yesteryear")
• 1.03 "Die gefährliche Wolke" ("One of Our Planets Is Missing")
• 1.04 "Das Lorelei-Signal" ("The Lorelei Signal")
• 1.06 "Der Überlebende" ("The Survivor")
• 1.09 "Phantasie oder Wirklichkeit" ("Once Upon a Planet")
• 1.10 "Der Liebeskristall" ("Mudd's Passion")
• 1.11 "Die Rettungsmission" ("The Terratin Incident")
• 1.13 "Die Entführung" ("The Ambergris Element")
• 1.14 "Das Geheimnis der Stasis-Box" ("The Slaver Weapon")
• 1.15 "Auf der Suche nach Überlebenden" ("The Eye of the Beholder")
• 1.16 "Das gestohlene Gehirnwellenmuster" ("The Jihad")

Kinofilme

• "Star Trek: Der Film" ("Star Trek: The Motion Picture")
• "Star Trek IV: The Voyage Home" ("Star Trek IV: Zurück in die Gegenwart")
• in fünf Filmen als Computerstimme

The Next Generation

• 1.11 "Die Frau seiner Träume" ("Haven")
• 2.19 "Andere Sterne, andere Sitten" ("Manhunt")
• 3.24 "Die Damen Troi" ("Ménage à Troi")
• 4.22 "Die Auflösung" ("Half a Live")
• 5.20 "Hochzeit mit Hindernissen" ("Cost of Living")
• 7.07 "Ort der Finsternis" ("Dark Page")
• in 75 Folgen als Computerstimme

Deep Space Nine

• 1.17 "Persönlichkeiten" ("The Forsaken")
• 3.10 "Das Festival" ("Fascination")
• 4.21 "" ("The Muse")
• in 26 Folgen als Computerstimme

Voyager

• in 100 Folgen als Computerstimme

Enterprise

• in zwei Folgen als Computerstimme

Episoden mit Story von Majel Barrett-Roddenberry

Deep Space Nine

• 4.21 "Die Muse" ("The Muse")

(hk - 18.07.09)

Weiterführende Links

• Roddenberry.com
  Offizielle Website der "Star Trek"-Gründerfamilie.
• IMDb.com: Majel Barrett
  Filmographie der Schauspielerin.