In unserer spoilerfreien Rezension erfahrt ihr in aller Kürze, ob sich das lange Warten auf den Staffelauftakt der letzten Staffel “Star Trek: Discovery” gelohnt hat.

Über zwei Jahre ist die letzte Episode “Star Trek: Discovery” alt. Eine lange Wartezeit, in der die Fans dann noch relativ unerwartet und unvorbereitet die Nachricht ereilte, dass die fünfte auch die letzte Staffel sein wird.

Nun also bricht die Discovery zu ihrem letzten Abenteuer auf, und die Zeichen stehen auf Abenteuer-Popcorn-Fernsehen.

Red Directive

Am Rande des Beta-Quadranten taucht ein 800 Jahre altes romulanisches Forschungsschiff auf. Dr. Kovich ruft Burnham & Co. zur Bergung eines wertvollen Artefakts auf und beruft sich auf die “Rote Direktive” der Sternenflotte: Die wertvolle Fracht dürfe unter keinen Umständen einer anderen Macht in die Hände fallen. Das tut sie jedoch, weil Burnham Captain Rayner, Kommandant der U.S.S. Antares, in die Quere kommt. Damit beginnt eine galaktische Schnitzeljagd nach einem nahezu mythischen Artefakt.

Under The Twin Moons

Die Discovery ist zwei Kurieren auf den Fersen, um den nächsten Hinweis auf der Suche nach dem Artefakt zu finden. Die Spur führt Burnham und Saru auf einen verlassenen Friedhofsplaneten, den die lange untergegangene Erbauerzivilisation gut gegen unerwünschte Besucher geschützt hat.

Indiana Burnham

Falls es die wenigen Zeilen Inhaltsbeschreibung noch nicht zu vermitteln vermocht haben: Die letzte Staffel “Discovery” präsentiert sich bei ihrer zweistündigen Premiere als actionlastiges, gut gelauntes Sci-Fi-Abenteuer mit starken “Indiana Jones” (oder “Uncharted”)-Vibes. In der ersten Folge besuchen wir Tatooine Q’Mau, einen Wüstenplaneten mit klischeehaften Basaren und Verfolgungsjagden auf Speedern Sand Runners. In der zweiten Episode geht es auf einen gefährlichen Dschungelplaneten mit verfallenen Ruinen und tödlichen Fallen.

Parallel zum Abenteuertrip entwickeln sich die Figuren und deren Beziehungen weiter, wenn auch selten originell. Burnham und Booker sehen sich erstmals nach langer Pause wieder und müssen ihren Beziehungsstatus klären. Saru versucht, den Dienst in der Sternenflotte mit seiner Zuneigung für T’Rina zu vereinbaren. Und Tilly blüht in ihrer Rolle als Lehrerin an der Akademie auf, springt aber auf die erste Gelegenheit, sich wieder für Burnham in Gefahr zu begeben. Auch Neuzugang Rayner wird von Callum Rennie so charismatisch verkörpert, dass man damit leben kann, dass die Figur zunächst ein wandelndes Klischee ist.

All das ist süffig und ordentlich inszeniert. Insbesondere “Red Directive” geizt nicht mit bombastischen VFX. Gleichzeitig merkt man der Produktion auch an, wo gespart wurde. Das Innere des romulanischen Wissenschaftsschiffs ist ein offensichtliches Set-Redress, das so gar nicht zum etablierten Look aus TNG und DS9 passen mag.

Memberberries

Das wäre egal, wenn die Staffel nicht wieder einmal ihr Heil in Nostalgie suchte. Der Grund, warum es zur Pilotfolge keine Vorabrezensionen gab, war wohl die Angst, dass ein übereifriges Review die Natur des MacGuffin verraten würde, hinter dem Burnham und bald wohl die halbe Galaxie herjagen werden.

Es ist eine reichlich unkreative Neuauflage einer Mission, die vor Jahrzehnten schon einmal aufgelegt wurde. Und am Ende von “Red Directive” werden dann auch Standbilder aus dieser alten Episode zitiert. Tatsächlich hatte ich die Folge auf der Short-List der Kanon-Elemente, mit der man dem Pathos der Trailer gerecht werden könnte. Und die man meiner Meinung nach besser tunlichst in Ruhe lassen sollte. Showrunnerin Michelle Paradise konnte der Versuchung wohl nicht widerstehen, einen alten Fanfavoriten aufzuwärmen.

Genauso kommen wir auch nicht ohne weitere teils sinnlose, teils absurde Referenzen aus:

• Ein Soong-Type-Android, der es nicht schafft, sich im Handgemenge gegen zwei abgehalfterte Halunken zu behaupten.
• Die tödliche Technik einer untergegangenen Zivilisation, die bereits der Enterprise-D einmal das Leben schwer machte (während das Setting auch noch frappierende Ähnlichkeit zu einer weiteren frühen Episode aus “The Next Generation” aufweist).
• Und wenn mich nicht alles täuscht, dann zeigt uns die Staffelvorschau am Ende der ersten Episode auf YouTube auch noch ein echtes Kronjuwel aus der Asservatenkammer.

Das unablässige Herumreiten auf alten Kanongäulen ist genau das, was ich in einer “Star Trek”-Serie im 32. Jahrhundert nicht brauche. Aber hier sind wir, weil’s wohl wieder nicht ohne 600 Jahre alte Androiden, 800 Jahre alte Romulaner oder 1000 Jahre alte Aliens der Woche geht.

Es fällt mir zunehmend schwer, meine Frustration darüber in Worte zu fassen, insbesondere weil “Discovery” durchaus eigenständig funktionieren kann, wenn es sich nicht diesen Ablenkungen hingibt.

Hier ist die einzige Serie in Alex-Kurtzmans “Star Trek Universe”, die befreit von limitierender Kanon-Chronik im 32. Jahrhundert tun und lassen könnte, was sie will. Doch klammert man sich an jahrzehntealte Erzählstränge und Zitate, statt mutig dorthin zu gehen, wo das Franchise noch nicht gewesen ist.

Vielversprechender Auftakt, niedrige Erwartungen

Nach vier Staffeln “Discovery” seit 2017 hat sich bei mir ein gewisser Zynismus verfestigt, was gute Staffelauftakte anbelangt. Denn den haben wir zumindest in Unterhaltungshinsicht wieder einmal vorliegen. Insbesondere habe ich ein Déjà vu in Bezug auf Staffel 2. Wieder einmal haben wir es mit einer Schnitzeljagd zu tun (und einer buchstäblichen Puzzelbox). Wieder einmal rennen wir einem MacGuffin hinterher, das zumindest Teile der Crew auf Sinnsuche schickt. Und wieder macht der Auftakt Appetit auf mehr.

Aber schon nach zwei Folgen merke ich auch, dass es “Discovery” nicht darum geht, sich ernsthaft mit den existenziellen Fragen auseinanderzusetzen, die diese spezielle Mission nahelegt. Zwei ganze Nebensätze beschäftigen sich unsere Figuren mit den philosophischen Implikationen ihres Auftrags. Einer davon weckt unschöne Erinnerungen an Burnhams Eröffnungsmonolog aus “Point of Light“, der den Begriff der Rationalität völlig ad absurdum führte (wie dann auch der Rest der Staffel).

Ausgehend von “Discoverys” bisherigem Storytelling befürchte ich, dass wir am Ende der Staffel nicht über ein unverdientes und salbungsvolles “Kum ba yah” der Inklusion hinauskommen werden, ohne auch nur ein wirklich kontroverses, provokantes oder ambivalentes Thema in diesem Kontext ausdiskutiert zu haben.

Nach zwei Folgen vermisse ich jede Spur von Selbstironie, Dekonstruktion oder auch nur geistreichen Dialogen, die die übergreifende Handlung in jeder vorherigen Inkarnation von “Star Trek” inspiriert hätte. Und so erwarte ich, dass wir Woche für Woche nichtssagende Krümel in Richtung des achso wichtigen MacGuffins auflesen werden, ohne dass die übergreifende Handlung etwas Profundes zur Geschichte beizutragen hat.

Wenn die Serialisierung bis zwei Folgen vor Schluss nur schmückendes Beiwerk ist, warum lässt man es nicht ganz? “Prodigy” hat gezeigt, wie man Geschichten mit übergreifendem Handlungsbogen erzählen kann, ohne das Publikum zu narren oder zu langweilen. Ich weiß, es ist für die Staffel noch nicht aller Tage Abend. Aber warum greift man schon wieder zu den selben Zutaten, die die letzten drei “Discovery”-Staffeln in ihrem Mittelteil kaugummizäh dahinsiechen ließen (siehe auch Staffel 2 AKA “The Search for Spock”)?

Ich freue mich, wenn ich falsch liege und das MacGuffin schon nächste Woche gefunden wird. Und wir den Auftakt zu einer eskalierenden Reihe von herausragenden Episoden erleben, die uns hier und anderswo zu angeregten Diskussionen animieren – Episoden, die die Intelligenz und Integrität der Charaktere und des Publikums respektieren. Und Episoden, die neue Pfade beschreiten und eigene Ideen und Motive entwickeln. Ich wappne mich aber für anspruchslose Sci-Fi-Action, die sich darin gefällt, alle 10 Minuten eine Memory-Alpha-Referenz fallenzulassen.